Второй по величине город Италии (население – 1,7 млн. жителей) считается ее индустриальной столицей. Милан – крупнейший промышленный, финансовый, торговый и транспортный узел страны, но также важный культурный центр. Город знаменит своими музеями, картинными галереями, театрами, памятниками архитектуры, учебными заведениями (университет, консерватория, Академия искусств и др.). Наряду с Римом Милан – один из древнейших городов в Италии. На его месте находилось кельтское поселение. После завоевания римлянами в III веке до нашей эры город получил имя Медиоланум, что означает «срединный».
Самый древний архитектурный памятник – базилика Сант Амброджо (IV век). Значительный след оставила эпоха Возрождения: сохранились церковь Санта Мария-делле-Грацие со знаменитой «Тайной вечерей» Леонардо да Винчи; замок Сфорца, служивший крепостью и резиденцией миланских правителей; галереи Брера и Амброзиана. Тем не менее общий архитектурный облик города определяют здания конца XIX века. Самый знаменитый архитектурный памятник и символ Милана – Миланский собор. Его строительство продолжалось с 1386 года до середины XIX века, да и сейчас время от времени собор подновляют, поэтому «вечная стройка» вошла у итальянцев в поговорку. Собор расположен в центре города и представляет собой грандиознейшее и сложнейшее сооружение готической архитектуры. Облицованный белым мрамором, украшенный по верху многочисленными башенками и шпилями, резными карнизами, собор кажется невесомым, кружевным. На весь мир Милан знаменит своим оперным театром «Ла Скала», который построен в 1778 году и сыграл огромную роль в развитии итальянской музыки и культуры.