Рига – это не только столица Латвии, самый большой город в стране и крупнейший порт, это еще и место, где предоставляется великолепная возможность окунуться в уютную атмосферу старины, насладится великолепными памятниками архитектуры. Рига возникла на месте древнего поселения ливов, там, где река Ридзене впадала в Даугаву. От реки Ридзене город и получил свое название. Как город Рига впервые упоминается в хронике Генриха Латвийского в 1201 году. Именно в это время немецкие рыцари построили здесь на месте торгового поселения факторию. Возникнув на стыке морских и сухопутных путей, город в конце 18 века пользовался монопольными правами посредника русской торговли по Западной Двине.
Достопримечательности
На правом берегу Даугавы находится древнейшее ядро Риги – Старый город, сохранивший сеть узких средневековых улиц. В старом городе сосредоточены многочисленные памятники архитектуры. Узкие кривые улицы, окаймленные невысокими домами со старинными фонарями у порталов. Такова улица Ридзинес. На соседних улицах Вецпилсетас и Сарканас Гвардес до сих пор сохранились многоэтажные амбары с крытыми красной черепицей остроконечными крышами и висящими вдоль стен канатами подъемных лебедок. Это памятник архитектуры 18 века. В здании Рижской филармонии, которая находится на улице Анату, в 16-17 веках располагалась Большая гильдия – место собрания купцов. В Мюнстерском зале сохранились гербы народов, входивших в Ганзейский союз.
Напротив размещается Малая гильдия. Окна украшены витражами-картинами, рассказывающими о различных ремеслах. С другой стороны здания филармонии проходит улица Зиргу (Конная). Улочка осталась такой же узенькой, какой была в средние века, когда ею пользовались лишь пешеходы да всадники. О купеческом прошлом старого города свидетельствуют дома именитого рижского бюргера Данненштерна и крупного торговца Рейтерна, построенные в конце 17 века, средневековые жилые дома «Три брата» 15-16 века.
В Старом городе сосредоточены многочисленные памятники архитектуры, в том числе великолепная романо-готическая Домская церковь (13 век). Здесь же Вы можете услышать великолепные органные концерты из произведений Баха, Генделя, Моцарта, Бетховена и др. Орган Домского собора (1885-86) является самым крупным в Европе. Из других памятников архитектуры стоит упомянуть готическую церковь Петера, церковь Яна (впервые упоминается в 1297 году), бывший Орденский замок (1330), церковь Петера-Павла. Старую Ригу окаймляет полукольцо бульваров. Посередине бульваров находится Бастионная горка, насыпанная у канала из обломков городских стен, окружавших город, в 1857-58 годах.
В городе большое количество музеев и выставочных залов: Музей искусств (11.00-17.00, кроме вторника), Исторический музей (10.00-17.00, кроме понедельника и вторника), Музей декоративного и прикладного искусства, Музей зарубежного искусства, Музей природы, Музей истории Риги, и другие. Когда наступает вечер, перед рижанами и гостями города распахивают свои двери 8 театров, цирк, концертные залы.